Al enfrentarse al formulario de un fondo Corfo, aparece una duda frecuente: ¿cómo demostrar que una propuesta realmente es innovadora?
Muchas empresas creen que innovar significa desarrollar algo totalmente nuevo, incorporar tecnología avanzada o presentar una idea que no han visto antes en su sector. Incluso pueden estar convencidas de que su proyecto es innovador porque mejora la forma en que trabajan o introduce una herramienta distinta dentro de la organización.
Sin embargo, esa percepción no siempre coincide con lo que evalúa Corfo. Un proyecto puede parecer novedoso para la empresa y aun así quedar fuera de competencia o recibir una baja evaluación si no demuestra con claridad qué mejora frente a las alternativas existentes, qué valor genera y cómo se comprobarán sus resultados.
Para Corfo, la innovación debe traducirse en una mejora concreta y relevante, generar valor medible y responder a un problema productivo que las soluciones actuales no resuelven de manera suficiente.
Por eso, una postulación sólida no se queda en describir la idea ni en afirmar que es “única” o “disruptiva”. Debe explicar qué problema resuelve, por qué la solución es diferente, qué se necesita comprobar y cómo se validarán los resultados esperados.
El concepto de innovación según Corfo
Para comprender qué distingue una innovación de una buena idea, es útil considerar la definición del Manual de Oslo de la OCDE, principal referencia internacional para la medición de la innovación.
Una innovación es un producto o proceso nuevo o mejorado que presenta una diferencia significativa frente a lo existente y que ha sido puesto a disposición de potenciales usuarios o implementado por la organización.
Para efectos de sus programas, el Glosario de Términos de Corfo también pone énfasis en este punto: la innovación implica introducir al mercado un producto, servicio o proceso nuevo o significativamente mejorado.
Este último punto es clave: la novedad y el mérito técnico no bastan por sí solos. Una solución puede responder a un problema relevante y mostrar resultados prometedores, pero si permanece únicamente como una idea, investigación o prototipo, todavía no ha completado su paso hacia una innovación. La implementación es lo que permite distinguirla de una invención.
Esto no significa que el producto deba alcanzar ventas masivas o garantizar su éxito comercial. Significa que debe existir una ruta concreta para validarlo, ponerlo a disposición de sus potenciales usuarios o incorporarlo efectivamente dentro de un proceso productivo.
En proyectos científicos, tecnológicos o médicos, por ejemplo, una solución puede presentar buenos resultados iniciales, pero enfrentar dificultades para reproducirse a mayor escala, alcanzar costos viables o llegar a quienes la necesitan. En esos casos, su potencial puede ser alto, pero el impacto prometido todavía debe comprobarse.
Por eso, el proceso de innovación también debe considerar aspectos como la validación técnica y comercial, la capacidad de producción, los costos, la escalabilidad y la forma en que la solución llegará a sus usuarios. Los instrumentos actuales de Corfo incorporan precisamente etapas de prototipado, validación, implementación productiva e introducción al mercado.
Bajo esta mirada, un proyecto de innovación es un recorrido estructurado para responder a un desafío mediante hipótesis, pruebas técnicas, prototipos y validaciones. No se trata solo del resultado final, sino también del proceso utilizado para reducir la incertidumbre y acercar la solución a su implementación real.
Una buena idea puede convertirse en una invención. Para transformarse en innovación, debe implementarse y llegar a quienes pueden utilizarla.
Innovar no siempre significa crear algo desde cero
Existe la idea de que Corfo solo financia invenciones completamente nuevas. Sin embargo, una propuesta también puede considerarse innovadora cuando mejora de manera relevante una solución existente.
Corfo puede apoyar innovaciones incrementales o adaptaciones a nuevos contextos, siempre que la diferencia sea significativa, demostrable y pertinente para el mercado objetivo.
Los programas actuales consideran desde el desarrollo de prototipos hasta la validación técnica y el escalamiento comercial de estas soluciones mejoradas. Se considera que hay innovación, por ejemplo, cuando la propuesta logra:
- Reducir drásticamente los tiempos de operación de un proceso.
- Disminuir costos, errores críticos o pérdidas de material.
- Aumentar el rendimiento o la precisión de una tarea.
- Adaptar una tecnología probada en una industria a una completamente nueva (innovación de adopción).
No demuestra innovación por sí solo
Cambiar el diseño, incorporar una función estándar o digitalizar una tarea sin modificar de manera relevante sus resultados.
Puede demostrar una mejora significativa
Reducir considerablemente tiempos, costos o errores; aumentar el rendimiento; o permitir un resultado que antes no era posible.
¿Qué significa generar valor?
Una solución no genera valor solamente por ser novedosa. Debe producir un efecto relevante y comprobable en la productividad, competitividad o posición de la empresa en el mercado.
Por eso, al redactar la propuesta, conviene evitar afirmaciones generales y mostrar con claridad qué resultado cambiará, cuánto se espera mejorar y cómo se medirá durante el proyecto.
Enfoque general
“Desarrollaremos una nueva plataforma logística”.
No permite entender qué mejora producirá ni cómo se evaluará su resultado.
Enfoque más sólido
“Desarrollaremos una plataforma logística que buscará reducir de cuatro horas a una hora el tiempo de despacho para pymes intensivas en e-commerce”.
Presenta un resultado concreto que puede medirse y validarse durante la ejecución.
En el segundo caso, el valor es claro, medible y validable durante la ejecución del proyecto.
Usar tecnología no basta para demostrar innovación
En plena era de la transformación digital, es fácil confundir herramientas con innovación. La Inteligencia Artificial, el Blockchain o el IoT son medios, no el fin de un proyecto de innovación.
Antes de decir “usaremos IA”
Tu postulación debería responder con claridad estas tres preguntas:
01. Problema
¿Qué problema específico resolverá la inteligencia artificial?
02. Necesidad
¿Por qué es necesaria esta tecnología y no una alternativa más simple?
03. Diferencia
¿Qué hará mejor que las alternativas disponibles actualmente?
Recuerda: puede existir innovación sin desarrollar una línea de código. Dependiendo del instrumento, Corfo puede apoyar innovaciones en productos, servicios y procesos. Una nueva forma de gestionar residuos o un método de logística inversa puede ser más innovador que una aplicación móvil, siempre que genere una mejora relevante y comprobable.
Dos pilares de una postulación exitosa
Para que el proyecto sea creíble, la postulación debe demostrar dos aspectos: que existe un problema relevante y respaldado, y que todavía hay una incertidumbre técnica o comercial que necesita ser resuelta.
1. ¿Cómo respaldar correctamente el problema o la oportunidad?
La innovación puede surgir de una problemática concreta, pero también de una oportunidad detectada en el mercado: un cambio en las necesidades de los usuarios, una tendencia emergente, una nueva tecnología o un segmento que todavía no está siendo atendido adecuadamente.
Sin embargo, identificar una oportunidad no basta por sí solo. La postulación debe demostrar por qué esa oportunidad es relevante, a quién beneficia y qué evidencia permite sostener que existe un espacio real para desarrollar la solución.
Cuando el proyecto nace desde un problema, el relato suele ser más directo: debe explicar a quién afecta, qué costos, riesgos o ineficiencias provoca y por qué las alternativas disponibles no lo resuelven de manera suficiente. Desde esta perspectiva, la innovación aparece como una forma más eficiente, accesible o efectiva de responder a esa necesidad.
Este enfoque resulta especialmente pertinente en instrumentos que buscan generar impacto en la productividad y competitividad del país. Por eso, una propuesta se fortalece cuando conecta la solución con una necesidad respaldada y un cambio concreto que pueda comprobarse.
No basta con afirmar que el problema o la oportunidad existen. Deben respaldarse mediante:
- Entrevistas con potenciales usuarios o clientes.
- Datos internos, como pérdidas, errores o tiempos muertos.
- Estudios de mercado y publicaciones técnicas del sector.
- Cartas o manifestaciones de interés, cuando sean pertinentes.
2. ¿Qué incertidumbre debe resolver el proyecto?
Aquí aparece una diferencia importante entre un proyecto de innovación y una iniciativa de inversión o implementación.
Si la empresa ya conoce completamente la solución, sabe cómo implementarla y solo necesita adquirir equipamiento o software disponible, la iniciativa puede parecerse más a una inversión que a un proyecto de innovación. Esto es una interpretación basada en que los instrumentos de innovación de Corfo apoyan el desarrollo desde prototipos hasta pruebas y validaciones, no únicamente la compra o implementación de soluciones existentes.
En cambio, un proyecto de innovación puede enfrentar incertidumbres técnicas o comerciales que requieren prototipos, pruebas, pilotos y validaciones. Corfo describe estos proyectos como procesos que incorporan hipótesis, testeo, prototipado y validación. Además, instrumentos como Innova Alta Tecnología están dirigidos expresamente a desarrollos que presentan alta incertidumbre tecnológica.
El financiamiento permite avanzar en ese proceso de desarrollo y comprobación. Por ejemplo, Crea y Valida apoya proyectos desde la fase de prototipo hasta la validación técnica a escala productiva o la validación comercial.
¿Cómo estructurar el relato de la innovación?
Para ordenar tu postulación, asegúrate de que el evaluador pueda responder estos seis puntos con claridad:
01. SITUACIÓN BASE
Describe el problema actual, sus causas y las consecuencias de no resolverlo.
02. ESTADO DEL ARTE
Explica cómo se resuelve hoy y cuáles son las limitaciones de las alternativas.
03. PROPUESTA DE VALOR
Presenta la solución de manera directa y explica qué valor espera generar.
04. DIFERENCIACIÓN
Compara la propuesta con las alternativas mediante indicadores concretos.
05. INCERTIDUMBRE
Identifica qué hipótesis técnicas o comerciales todavía deben comprobarse.
06. VALIDACIÓN
Explica qué prototipos, pruebas o pilotos permitirán evaluar los resultados.
Tres casos reales de innovación
La innovación puede presentarse en sectores muy distintos. Lo importante es que exista un problema u oportunidad respaldada, una diferencia relevante frente a las alternativas y una forma concreta de validar la solución.
Salud: SensorixFoot
SensorixFoot busca detectar tempranamente riesgos en los pies de personas con diabetes mediante un dispositivo y una aplicación. Su historia muestra cómo una necesidad concreta puede transformarse en una solución con respaldo clínico, tecnológico y preventivo.
Nico Jara
Alimentos funcionales: GRS
GRS desarrolló suplementos deportivos de origen vegetal, entre ellos una proteína elaborada a partir de lupino chileno. Su experiencia muestra cómo un producto puede avanzar mediante validación, mejora continua y expansión comercial.
Nico Jara
Finanzas e inversión: Reity
Reity desarrolló una plataforma que facilita el acceso a inversiones inmobiliarias desde montos más accesibles. Su experiencia demuestra que una solución puede estar funcionando, pero aun así necesitar una mejor explicación de su diferenciación, mercado y resultados esperados para demostrar innovación en una postulación.
Nico Jara
¿Qué instrumentos podrían apoyar tu proyecto de innovación?
No existe un único fondo para desarrollar una innovación. El instrumento adecuado dependerá de la etapa en que se encuentre la solución, el tipo de empresa, sus ventas, el territorio y el sector al que pertenece.
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Innovar no basta: el proyecto debe calzar con el instrumento
Finalmente, recuerda que Corfo tiene distintos programas según la etapa de madurez del proyecto (niveles TRL - Technology Readiness Levels).
Alfondo Consultoría
Un proyecto puede ser altamente innovador, pero fracasar en la postulación por estar en la etapa equivocada. Algunos fondos apoyan desde el prototipo hasta la validación técnica; otros se enfocan en soluciones avanzadas listas para el escalamiento productivo o la internacionalización.
Antes de postular, revisa exhaustivamente las bases de la convocatoria específica para entender qué etapa financian, qué nivel de avance exigen de entrada y qué resultados concretos esperan evaluar.